Q
初詣っていつまでに行けばいいのかな？ (12月31日〜2月3日)A
元日はどこの神社も混雑しているようだけど、初詣っていつまでに行けばいいんだろう？
実ははっきりとした答えは無くて、色んな意見があるんだよ。三が日に行くのが初詣だ、という考えもあるし、松の内（門松やしめ飾りを飾っておく期間）までとしている意見もある。松の内も一般的には1月7日までとされているけど、地域によっていは1月15日（小正月）までだったり1月20日（二十正月）までだったりというところもあるんだよ。また、季節の変わり目である節分までを正月とみて、それまでに行けば初詣という考え方もあるんだ。
もともとは一家の長が大晦日の夜から元旦の朝にかけて氏神様のお社に篭る「年籠り（としごもり）」から始まり、大晦日の夜に詣でる「除夜詣（じょやもうで）」と元旦の朝に詣でる「元旦詣（がんたんもうで）」に分かれて、この元旦詣が初詣となったんだ。
元旦詣はその年の神様のいる恵方の方角の神社にお参りに行ってその年の幸福を祈願したんだ。だから現在でも混んでいても元旦に初詣に行く人が多いんだね。