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クリスマスツリーは何の木が使われているの？ (12月25日)A
美しく飾られたクリスマスツリー。飾りはさまざまだけど、クリスマスツリーとなる木はみんな同じように見えないかな？クリスマスツリーの木っていったいどんな木が使われているんだろう？
そもそもクリスマスツリーの由来はドイツにあると言われているんだ。一年中葉がおちない常緑樹は「永遠の命の象徴」とされて信仰されていたんだよ。そしてモミの木には小人が宿り、その小人が村を幸せにしてくれるのだと信じられていたんだ。人々は小人がどこかに行ってしまわないように、木に食べ物や花やローソクを飾ったんだけど、これがクリスマスツリーの始まりとされているよ。
ただし、実はこのモミという木は日本特産の木なんだ。だから小人が宿ったドイツの木はオウシュウトウヒという木ではないかといわれているよ。これはオウシュウトウヒの学名が『Picea abies』と言うのだけれど、abiesがモミを示す事から勘違いされてしまったようなんだ。プラスティックのツリーもいいけど、折角飾るなら本格的に木を使ってツリーを飾ってみたいよね。
モミにも種類が沢山あるので色々選べるね。大きすぎてちょっと…という住宅事情ならばゴールドクレストのような小ぶりの常緑針葉樹もツリーとして使うのには適しているよ。こちらも小さいものからなかなかの大きさのものまで鉢植えで手軽に楽しめるので試してみたらどうかな？